Aloe Vera: alimento y remedio para casi todo

Autor: Noelia Atance
Fuente: El Mundo-Diario online

El remedio silencioso para los hindúes. Una medicina llena de armonía, decían en la antigua China. Un botín de guerra que llevó a Alejandro Magno a conquistar la isla de Socotra (África) para garantizarse la planta capaz de curar las heridas de sus soldados. Sus verdes y puntiagudas hojas aparecen en las Sagradas Escrituras, en la obra de Averrores y en la receta del elixir de Jerusalén al que se atribuye la longevidad templaria. Hasta Cristóbal Colón cayó bajo su influjo, convirtiendo el aloe vera en elemento imprescindible en sus viajes al Nuevo Mundo. Esta planta barata y de fácil cuidado ha pasado de ser catalogada como milagrosa a convertirse en un nutracéutico del siglo XXI: un alimento que nutre y proporciona beneficios para la salud tanto internos como externos.
En 2008 se abrió en Lanzarote el Museo del Aloe Vera, declarado Centro de Interés Turístico y Cultural. Cada año 100.000 visitantes se interesan por esta planta poco menos que extraordinaria, tanto por sus propiedades como por la facilidad con la que beneficiarse de ella.
De este vegetal de aires desérticos, de la familia del ajo y el espárrago pese a su apariencia de cactus, se aprovecha todo. La pulpa se consume en tacos, triturada (jugo) o deshidratada (extracto). Si florece, no lo dude: cómase la flor, los chefs que promueven el uso del aloe vera en la cocina ya lo hacen. Incluso un tres estrellas Michelin como Quique Dacosta ha caído bajo su potente influjo, incorporándola a su recetario mediterráneo.
"Lo mejor es la hoja del aloe vera. Con una tienes para toda la semana". Andrés López Raya, propietario de la plantación Las Coronas (Sevilla), se deja llevar por el entusiasmo pese a reconocer que, de seguir su consejo, su empresa perderá cuota de mercado. Basta con retirar la corteza (verde) y obtener la pulpa, que se puede conservar en la nevera. Es incolora, inodora e insípida, así que no se fie de esos productos que se promocionan con «olor a aloe vera».
¿Puede confiar en los jugos y geles de aloe vera que se presentan con color verde? Sí. Francisco Antonio Macías, catedrático de Química Orgánica de la Universidad de Cádiz, y reconocida autoridad en el estudio de los usos y beneficios del aloe, aclara que esta apariencia resulta de mantener parte de la hoja durante el proceso de triturado. Los consumidores nos engañamos al pensar que todo lo que viene de una planta debería estar teñido de clorofila, de ahí que el marketing exija productos verdes.
También nos hace caer en errores la composición: si un producto con aloe vera no tiene al menos un 10% de la planta, sus efectos serán mínimos. La legislación cosmética se lo pone difícil al usuario, ya que la marca sólo está obligada a mencionar los ingredientes en orden decreciente. Si éste aparece entre los últimos, desconfíe, seguramente se trata de otra maniobra de marketing para subirse al carro de este producto que triunfa en supermercados, herboristerías y garden centers.

Aloe Vera. Foto Web

RECOMENDACIONES DE CONSUMO

Esta recopilación de usos y advertencias es fruto de las conversaciones mantenidas con el catedrático Macías, los productores López Raya y Martín Pérez (Aloe Plus Lanzarote) y José Miguel Zapata, experto en Botánica y Biología Celular de la Universidad de Alcalá de Henares.

• Lo ideal es tomar entre 50-100 ml. al día a través del jugo y de su pulpa. También se puede ingerir a través de distintos complementos que incluyen esta planta en su fórmula. Un 1% de la población es alérgica al aloe. Como suplemento no suele recomendarse a las embarazadas porque puede contener aloína. Los niños tampoco deben comer aloe porque puede impedirles un buen desarrollo de su flora intestinal.
• Adelgazante: su alto contenido en azúcares hace que, combinado con agua, provoque una sensación saciante, garantizando además el aporte energético suficiente por sus vitaminas y minerales. Recomiendan tomar el jugo o una cápsula de aloe vera con un vaso de agua.
• El aloe no cura el cáncer pero puede servir para combatir los efectos secundarios. Si se han formado llagas bucales, pruebe a mascar trozos de aloe vera como si fuera un chicle. Al ingerir pulpa o jugo de aloe vera fortalecerá el sistema inmunológico y digestivo, reforzando el estómago y recuperando el apetito. Aplicado directamente en la piel le servirá para combatir la sequedad que genera el tratamiento. Importante: antes tomar aloe durante la fase de recuperación de un cáncer, consulte siempre a su oncólogo.
• Hierro extra: esta planta aporta los oligoelementos que el cuerpo no asimila de forma directa, como el hierro. Tiene 15 veces más hierro que las lentejas, sólo superado por la ingesta de sangre y los bivalvos.
• Acidez de estómago: reduce los ardores estomacales y favorece el equilibrio de las bacterias gastrointestinales. Pruebe a añadir trozos de pulpa de aloe vera a comidas pesadas y su digestión lo agradecerá.
• Antienvejecimiento: Los egipcios descubrieron sus propiedades rejuvenecedoras. Algunas crónicas aseguran que Cleopatra, además de bañarse en leche de burra, usaba el aloe para cuidar su piel porque aumenta la producción de células fibroblásticas, responsables de la formación del colágeno.
• Asma: su efecto broncodilatador alivia los síntomas de las crisis asmáticas rápidamente. Las propiedades inmunomodulantes y antiinflamatorias disminuyen los síntomas del asma alérgico.
• Caída del cabello: los aminoácidos del aloe vera tienen una composición similar a la del folículo del cabello, además ejerce una acción bactericida que elimina la seborrea y arrastra las células muertas.
• Cicatrización: permite una curación de las heridas más rápida y evita los queloides. Si la incisión es reciente, consulte antes a su médico.
• Esguinces: algunos deportistas combinan los efectos analgésicos y antiinflamatorios de la aspirina con el poder de penetración del aloe vera para aumentar la eficacia de este medicamento en el tratamiento de derrames periféricos vinculados a torceduras y esguinces. En cualquier caso, le ayudará a bajar la inflamación muscular si lo aplica durante los masajes.
• Estreñimiento: entre la corteza y la pulpa tiene un elemento de defensa, la aloína, con el que se protege de agresiones externas. Esta sustancia es laxante. Consumida en dosis adecuadas mejora el tránsito intestinal y la flora bacteriana. En farmacias encontrará preparados y cápsulas con esta formulación. Recuerde que el jugo de aloe preparado no contiene aloína porque la legislación no lo permite y que las embarazadas no deben tomar esta sustancia.
• Hipertensión: el aloe es rico en oligoelementos. La cantidad de potasiopresente en sus hojas ayuda a regular la tensión.
• Manchas y psoriasis: elimina la acumulación de melanina que provoca manchas por la edad o por una excesiva exposición al sol. Cortar la planta y aplicarla directamente sobre la piel. Las manchas rosáceas y descamaciones que provoca la psoriasis de codos y rodillas pueden ser tratadas con aloe.Calma el escozor, reduce la coloración y favorece la regeneración.
• Quemaduras: aplicar aloe puro cien por cien directamente en la quemadura, a demanda. La temperatura desciende inmediatamente. El remedio sólo es apto para quemaduras leves. Las de segundo o tercer grado deben ser tratadas en el hospital.
• Úlceras bucales y problemas de encías: masticar trozos de la pulpa de aloe vera hasta desmenuzarlos y aprovechar el jugo resultante para enjuagar la boca durante unos minutos, dejando que penetre en la encía. Una vez completado el proceso, trague, así mejorará su digestión.
• Refuerzo del sistema inmune: Cinco ml de jugo de aloe vera en desayuno, almuerzo y cena, mucho mejor si es antes de las comidas, ayuda a prevenir problemas de diabetes, elevando la generación de defensas.
• Varicela: la aplicación de pulpa o gel de aloe vera calma el picor, desinfecta y contribuye a cicatrizar sin dejar marcas.

BELLEZA CORPORAL

• 'After shave': las propiedades calmantes del aloe vera lo convierten en un gran aliado después del afeitado: alivia, refresca e hidrata. Basta con hacer un corte horizontal en la planta y aplicar el jugo resultante. A la vez, es ideal como mascarilla antes de dormir porque mejora la piel y deshincha la bolsas.
• Crema hidratante casera: triture la pulpa de aloe en una batidora, elimine las fibras y mezcle con aceite de oliva. El resultado es una crema con todas las propiedades regenerantes del aloe vera. Si en lugar de aceite añade glicerina,obtendrá jabón.
• Cura détox: actúa como laxante limpiando el organismo. La estructura de los azúcares del aloe vera puede ayudar a contrarrestar los metales pesados del organismo, como el mercurio que ingerimos con los pescados de gran tamaño. Se recomienda tomar jugo en pequeñas dosis, dos o tres veces al día, de una semana a diez días.

ALIMENTACIÓN

Los chefs Quique Dacosta y Rodrigo de la Calle han puesto de moda el aloe vera en la cocina. Además de aportar originalidad a los platos, facilita las digestiones y resulta ideal como aglutinante para salsas. Si se usa en lugar de la harina, las comidas serán aptas para los celíacos (no toleran el gluten) y para quienes cuidan su peso porque no engorda. Además, aumenta los niveles de hierro.

Conservación de fruta: durante el almacenaje, antes de llegar al mercado, la fruta cortada sufre infecciones por hongos y bacterias. Rociar la cosecha recolectada con un spray de agua con aloe vera previene estos ataques. Como el aloe vera es insípido, no modificará el sabor.

TEXTIL

La empresa zaragozana Nurel ha patentado una fibra de nylon con aloe vera encapsulado que protege los principios activos de la planta durante el hilado. Se utiliza para la confección de ropa interior que ayuda a mantener la piel hidratada a quienes padecen psoriasis o dermatitis. Su efecto, según el fabricante, se mantiene hasta 100 lavados.

Haga Jugo en casa:

Paso 1: Corte una hoja de la planta de aloe vera en sentido horizontal y lávela. Si no va a utilizar la hoja al completo, guarde la sobrante en la nevera, protegiendo el corte con papel film. Evite en todo caso el papel de aluminio.

Paso 2: Elimine los bordes espinosos laterales para evitar cortes mientras la pela hasta obtener la pulpa (parénquima), con forma y textura de lenguado.

Paso 3: Retire la aloína, sustancia amarillenta que se encuentra entre la corteza y el parénquima. Amarga y desprende mal olor. Para asegurarse de que no quedan restos, ponga la pulpa en remojo durante algunas horas. El resultado es un producto incoloro, inodoro e insípido.

Paso 4: Triture la pulpa en la batidora. Si su uso es cosmético, conviene filtrarla para eliminar las fibras.

Paso 5: Puede añadir unas gotas de zumo de limón, que actuará como conservante para garantizar su óptima conservación.

Paso 6: Guarde el jugo de aloe vera en un recipiente hermético en la nevera, aguantará al menos una semana.

Paso 7: Si va a beberlo, puede añadir endulzantes (miel, ágave) o mezclarlo con otros líquidos. El aloe vera bien procesado no tiene olor ni sabor.